鉄分補給

鉄分補給/山口県山口市阿東町JR山口線篠目駅

RICOH GRⅢ

津和野城跡から降りて永明寺や乙女峠をぶらぶらと歩いているとSL山口号の汽笛が聞こえた。そろそろ帰りの便の発車時刻が近づいているようだ。発車のときの見物客の賑わいに巻き込まれるとなかなか脱出できないので、さっさと駐車場に戻ってクルマに乗り込み踏切を渡ってしまう。そのまま何となく走り始めた帰り道、道の駅でソフトクリームなど食べているとあたりが騒々しくなってきて、やがてSLが黒煙にまみれながら走り抜けていった。帰り道のR9はJR山口線と並走する区間がいくつかあってクルマで走っていると所々に置き土産のような黒煙が漂っている。もうすぐ追いつくなぁと思っていたら紅葉狩りの人出で賑わう長門峡駅で追い抜いてしまった。するとしばらくして後方が賑やかになってきたのでミラーを見ると先程追い抜いたSLが追いついてきた。助手席の妻はiPhoneを取り出して臨戦態勢に入る。この日の山口号はいつもの貴婦人ではなくD51だ。このまま走れば次の駅で待ち伏せできるはず…、と思った瞬間に鉄分補給したくなって進路を変えて、予想通り篠目駅でカメラを構えて1分もしないうちに目論見通りの結果となった。一眼を望遠レンズに交換する暇もないほどのタイミングだったので迫力ある絵は撮れなかった代わりにホームで間近にたっぷりと鉄分を補給することができた。特に撮り鉄というわけではないけれど、やはり被写体として魅かれるものがあるSLの勇姿…、あのはた迷惑な騒音と黒煙が何より一生懸命走っている感満載で人間臭いではないか？紅葉狩りの帰り道の思わぬ鉄分補給にニヤッとしたわけだが、帰ってみると妻が助手席からiPhoneで撮った動画の出来が何とも素晴らしく、後日ローカル局の夕方のニュースでこの動画が紹介されるというオマケまでついたというのがこの記事のオチである。